第
3
章
“埃克特，到换班的时候了，你去休息，这里由我看守。”苦修士首领，菲利普斯扛着链枷走到火边坐下，埃克特注意到他的草鞋侧面烂了个洞，能够清晰看到整齐排列的脚指头。苦修士们的体魄都是高强度锤炼出来的，堪称人形盾牌，所以这个洞并不会为草鞋的主人带来多少麻烦，最多在视觉上被人降低评价罢了。
不过可是“铁枷”菲利普斯，谁会因为他草鞋上的洞就轻视他呢？或许这家夥是有一颗比正常男人还要柔软的心脏，往往同情完这个又同情那个。但在维护教律的原则面前，他对教廷的忠诚堪比狂信徒。
骑士“夸嚓”“夸嚓”杵着烧火棍站起来，覆盖着关键部位的金属壳随着动作发出声响。就算扎营休息，为了保证战斗力他也没有彻底放松自己：“我去确认一下梅尔大人的情况。”
大概是一路上被这位圣子候选折腾得怕了，大家连话都不想和那少年多说，唯恐一句不对就挨上一顿边境俚语洗礼。虽然不是不能理解他半路被拉进教廷向往自由的心情，但事情已经发展到眼下这个地步，教宗无论如何也不会放弃利用神弃之地挽回甚至提升圣光教廷的名望。他们所有人，包括奋力挣扎的艾尔洛斯·梅尔，谁都没有自主选择的权力。
“唉，去看看吧，那孩子也是可怜。”
菲利普摇摇头只说了这么一句，再无其他。
“华丽辞藻带来虚伪与误解”这是多数苦修士奉行的准则，有这么一句足以证明他们对待圣子候选艾尔洛斯·梅尔的态度——就像包容一个因为身患绝症命不久矣而脾气古怪的熊孩子，忍忍也就忍过去了。
埃克特已经走到帐篷旁，他背对着菲利普留下一句轻语：“圣光会怜悯无辜的孩子。”
躺在干草上的艾尔洛斯察觉到光线变化，有人带着火的味道进来了。他睁开眼睛坐起来斜靠在干草堆上，看清了摘掉头盔的骑士长：“您好。”
面前这个穿着半甲的青年留着头亚麻色长发，他背着光压低高度做出恭敬的样子，虽然鞠躬但脊背硬得嶙峋。换了原身只怕张嘴就是一串夹杂边境俚语的冷嘲热讽，现在他只想摸清楚近卫头领对自己究竟持何感观。
这关系到接下来的生存概率，如果说内忧外患之下最后的防线也不那么靠谱，他还不如早做打算干脆抽冷子逃跑。哪怕不幸被过往商队抓去当做奴隶卖了，至少还能再多苟上几天，有时间才能有继续操作的馀地嘛。
艾尔洛斯思考的时候，埃克特也没有清空大脑傻站着。他没指望能从这小子嘴里听到什么好话，不料这人却突然跟转了性子似的客气起来，感觉怪怪的反而不太习惯。也许是终於吃到苦头认清事实了吧，不管怎么说，这位圣子候选乖一些，接下来大家的路也好走些。按道理讲，原本他们今夜就能抵达耶伦盖尔修道院躺在床上好好睡上一觉的，要不是梅尔大人半小时一次的固定找茬频率有效拖延了进度，现在大约所有人都已经泡上热水澡了。
“大人，您感觉怎么样，需不需要把牧师叫来？”
既然对方已经服了软，埃克特自认不是个会和孩子计较的小气鬼，当然也会跟着调整态度。他放缓语气问了一句，只见躺在临时干草床上的苍白少年扯开嘴角苦笑：“我很惹人烦，对吧？别让牧师辛苦折腾了……抱歉，我只是，心情不好，并不针对你们。”
想想也知道教宗不可能轻易放弃这个刷名望的好机会，无论原来还是现在这个艾尔洛斯，想要脱离圣光教廷的束缚，要么死要么公开做出违背教义且影响恶劣的行为被裁判所认定叛教并“清理”。所谓偷偷开溜其实也是擦了这两个办法的边，否则无论他跑多远，只要还活着就随时有可能被追来的圣骑士重新抓回去。
他只有两条腿，人家连人带马可是有六条！
两害相权取其轻，如果身边这些跟随者能有百分之五十靠谱的可能，他就不会选择只有百分之三十成功率的逃跑方案。
……也许概率还没有百分之三十那么高。
帐篷外的篝火是此刻唯一的光源，少年苍白的脸上罩着层朦朦胧胧的影子，他很有特色的眸子在微弱火光映衬下更像是块油润琥珀，给人一种惊心动魄的脆弱感。被这孩子努力擡头看着，任谁都硬不起心肠——白日里精神又倔强的野猫崽子现下正可怜兮兮缩成一团冲你小声喵叫，会让人迅速忘记他伸爪子咒骂时的臭脾气。
“唉……”骑士艰难后撤一步单膝跪在铺了稻草的病床旁，金属甲片摩擦出冷硬刺耳的声音，“梅尔大人，教宗冕下十分
青睐您，所以请您不要再和冕下置气了。说到底，圣光教廷并没有做什么对不起您的事，反倒是您那位导师……”
他只把话说了一半，毕竟不太好在小孩子面前讲人师长坏话，於是埃克特低下头跳过这个话题说起别的：“如果顺利的话，明天午前我们一定能够到达耶伦盖尔修道院。之后您只需要依照教规行事，听从苦修士们的劝谏，等选拔仪式结束我会尽量帮您争取一个环境好些的教区，届时日子就会慢慢好起来。”
他这是已经预见到艾尔洛斯·梅尔不可能竞争过其他人成为最后的圣子了。倒也是，这孩子虽然长得清秀乖巧奈何发色灰白，眼瞳是奇奇怪怪的青绿掺杂，人也略消瘦了些，完全不符合经典里关於光明神“金发银眸身材健美”的设定。论实力他的光属性魔力共鸣在所有候选中垫底，论身家一个蛮荒之地来的野小子放在大城市里连给人当报童都没组织要，论背景……算了，真的没必要为难这个祖上挖了几辈子荒地的小孩。
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