左思右想，不得结果，石越便暗暗想道：做一天和尚撞一天钟，来到古代一趟不能白来，就算饿死也得旅游一下。当下把心一横，不管那许多，且去大相国寺看看再说，运气好也可以从和尚那里骗一顿饭吃。
这样的大雪天里，连大相国寺的和尚们也大多躲到厢房烤火去了，大雄宝殿里不过几个和尚在那里念经，还有一两个善男信女在那里烧香拜佛，经历过人生巨变的石越，虽然以前一直恪守着“子不语怪力乱神”、“敬鬼神而远之”两大信条，既不对神佛仙鬼们顶膜崇拜，却也能保持着一种淡淡的谦逊与敬意；但是此时此刻，石越却情不自禁的去要了一柱香，向着菩萨恭恭敬敬的叩了几个头，暗暗里祷告祁福……
拜完菩萨，石越便信步在大相国寺内散起步来。大相国寺规模极大，石越本无一定的目的，便跟着稀稀的几个香客走动，他是觉得倘不往热闹处走，就得不到有用的信息，机会就会更少。不想那几个人看他穿得如此奇怪，又一直跟着自己一行，不免有些不快，便有人朝他说道：“这位小哥可是要去看梅花？那可得朝右边走，我们几个却是去听大师讲经的。”
这便是委婉的叫石越别跟着他们了，石越脸上微红，心里有点气恼，想想自己几时受过这样的挪揄，虽然此人的话说得很委婉，但是这意思还是明白的。当下学着古人唱了个喏，说道：“多谢指点。”便转过身真往右边走去。
如此走得五六十步，曲径几转，不料这大相国寺里真有梅花，石越眺目而望，却见前面一个水池旁边，种着稀稀疏疏十数树梅花，此时大雪压枝下，鲜红的梅花在枝头迎着严寒怒放，让人望之精神一振。又有四五个人围成一圈，坐在雪中饮酒，身上的斗笠蓑衣上，都积满了厚厚的一层雪，若不是见这些人偶尔还会动一动，远远望去，便是几个雪人。
石越这也是第一回见到有人有这样的雅兴，倘是在自己生活的时代，这种行为多半要被人当成疯子。心中好奇，脚下就朝着那边走去了，他故意放重脚步，在雪里踩出“咔嚓”、“咔嚓”的声音，走得近了几步，果然那几个人更循声望了过来。
石越像模像样的抱拳，冲几个人唱了个诺，朗声说道：“有扰各位的雅兴。”
那五个人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是来京参加省试的贡生，平日住在客栈里，因为听到相国寺梅花开得好，便相约到这里来饮酒赏花吟诗，其时王安石方以天下人望而为参知政事，进士科诗赋未罢，这几位来此吟诗，一方面固然是文人习气，一方面也是为了来年的春闱。这当中最为慷慨任侠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，却是蜀中人士，家里祖辈父辈本是个商人出身，到他这一代，方让他读书图个仕途出身。有宋一代，对商人及其家属官并没有太多的限制，王辟之的《渑水谈燕录》就曾记载北宋时曹州商人于令仪的子侄多人考中进士的故事，这唐棣自小聪明，二十岁便通过了取解试，正是春风得意之时。平日因为家里有钱，出手就大方，最喜欢扶危济困，全没半点商人贪利的毛病，经常惹得他老爷子又爱又恨，一边里爱这个麟儿聪明多智又孝顺长辈，一边里又恨这个小子不把钱当成钱，全没有半点家风。不过因为他是家里的长子，又是最有希望和前途的一位，这上上下下对他都是格外宠爱。
他手头有钱，又最爱交朋友，这客栈一同住的几位来礼部参加明春省试的贡生，没几天就混熟了。四川人没看过下这么大的雪，今日便是趁着这个兴，自己买了酒，请这四个书生一同来大相国寺赏花。这些书生都是年轻好事之人，这种颇有古风的事情，又是他人请客，哪有不爱做之理？当下一拍即合，相约来此，不料正好碰上石越。
唐棣见石越装束奇特，便有了个好奇之心，又见他清清秀秀，看起来也是个读书人，当下便出言相邀：“这位仁兄是和我们有缘，若无他事，何不一起饮酒赏花，图个尽兴？”
石越正愁没有人和他说话，听到唐棣相邀，心里暗暗高兴，脸上却平静得水似的，淡淡说道：“如此多有打扰。”
那唐棣见他答对之间，自有一种恬静的气度，更加诧.
更加诧异。便给石越让出位置，早有不知道从哪里钻出来的小僮给他侍侯了座位，又把酒给添上。石越走了半天路，本来就有点泛冷，接过来酒来一口喝了，只觉得酒味极淡，知道古时候的酒就是如此，也不品评，不过腹里终是有了一点暖气上来。那唐棣见他豪爽，便又给他满上一杯。
石越这一杯却不就饮，他心里暗暗思忖：所谓“出门靠朋友”，如今自己的处境，若不在古代交几个朋友，断难自处。看这个浓眉大眼的书生颇有几分豪侠之气，石越对他颇有好感，此时心里又有所谋，当时便定下主意，非得交一交这个朋友不可。
打定主意，石越把酒杯放下，对唐棣说道：“诸位兄台可是在此吟诗，不知却是个什么题目？”
唐棣见他说话，发音略显奇特，心里更加好奇。便笑道回答：“在这大雪梅花之下，题目自然是离不这两样。我看兄台气宇非凡，正要请教。”
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